Colloquio con Federico Donato: la sostenibilità rappresenta la nuova frontiera del fare impresa
Intervista di Stefano Riela a Federico Donato, direttore esecutivo di Credit Suisse Private Banking e presidente della Camera di commercio europea a Singapore. È inoltre Vice President di Assocamerestero, Council Member di diverse istituzioni locali e globali tra cui UN Global Compact, Singapore Business Federation, ACCORD (Advisory Council on Community Relations in Defence) e MINDEF (Ministero della Difesa) a Singapore.
(fonte: segmento.com.au)
La sostenibilità è fondamentale per preservare la bellezza e l’equilibrio di cui il nostro mondo ha bisogno. Incorporare la sostenibilità in prodotti, servizi, modi di muoversi nel mondo e fare affari genera opportunità che supereranno i costi. I mercati finanziari hanno già iniziato a chiedere che la sostenibilità sia un fattore chiave per qualsiasi iniziativa imprenditoriale.
L’aggettivo sostenibile è diventato un mantra ben prima dell’ondata di attivismo innescata da Greta Thunberg. Cosa fa sostenibilità in realtà significa?
Per me sostenibilità significa innovazione, crescita e occupazione. Ma permettetemi di fare un passo indietro. Il dibattito sulla sostenibilità si è evoluto in modo significativo da quando sono cresciuto in Europa negli anni Ottanta e Novanta del secolo appena terminato. È abbondantemente chiaro che il dibattito sulla sostenibilità si è di fatto spostato drasticamente da una posizione più idealistica, all’approccio alla questione da un’agenda guidata dal business. Da bambino sono cresciuto ascoltando i rappresentanti dei Verdi e le ONG che si battevano per l’ambiente. In un certo senso, questo concetto astratto racchiudeva l’aspettativa che la società e le aziende dovessero fare investimenti per un modo di vivere migliore e più responsabile come parte di un’agenda di giustizia sociale. Al giorno d’oggi, c’è un riconoscimento che la forza del business si verifica quando i due sono considerati insieme.
I dibattiti precedenti, guidati principalmente dall’idealismo, hanno influenzato le basi di ciò che oggi chiamiamo Environmental, Social e Governance (ESG, ovvero un insieme di standard per le operazioni di un’azienda che gli investitori socialmente consapevoli utilizzano per vagliare i potenziali investimenti). Con le innovazioni tecnologiche, abbiamo una comprensione più profonda dell’impatto ambientale e delle opportunità di business. Credo fermamente che le imprese debbano essere finanziariamente sostenibili per poter essere anche promotrici di sostenibilità ambientale.
Quali sono le innovazioni più promettenti nel campo della sostenibilità?
Su tutta la linea abbiamo risultati rivoluzionari. Il ruolo delle PMI è cruciale. A Singapore, circa il 20% delle emissioni di carbonio è generato dall’edilizia e dagli immobili, ma molte PMI forniscono soluzioni per edifici efficienti dal punto di vista energetico. Questo è importante quanto aziende come Airbus che esplorano i progressi negli aerei a idrogeno. Una tale innovazione sarebbe monumentale per i viaggi. Altrettanto importante è il contributo delle PMI nel garantire che i nostri edifici siano più efficienti dal punto di vista energetico, generando benefici ambientali immediati. Per le persone che pensano che la sostenibilità non si applichi o non possa applicarsi al proprio paese o settore, attenzione. Sia i consumatori che gli investitori sono fattori chiave della sostenibilità. I consumatori, proprio come gli investitori, privati o istituzionali, hanno aspettative riguardo alle pratiche ESG. E la pandemia globale di Covid-19 ha solo aumentato il bisogno di risposte.
Gli investimenti nella sostenibilità rappresentano un onere a breve termine per i bilanci aziendali. I governi dovrebbero sovvenzionarlo?
Non condivido necessariamente l’affermazione che la sostenibilità dipenda dai sussidi. Inoltre, non condivido necessariamente il concetto che le soluzioni sostenibili debbano essere guidate dal governo. Inoltre, ignorare la responsabilità nel contribuire alla sostenibilità a causa dei timori di subire una perdita prima di un livello di pareggio è dubbio. Certamente, ci sono aree che necessitano di un intervento del governo e di un coordinamento sovranazionale: l’innalzamento del livello del mare è un esempio in cui è necessario un coordinamento sovranazionale e l’intervento del governo è fondamentale. Tuttavia, la spesa pubblica da sola non è la soluzione per una transizione sostenibile globale, semplicemente perché non è sufficiente. I mercati pubblici hanno un ruolo importante nel colmare il divario e nel sostenere i paesi nel raggiungimento degli obiettivi ambientali globali. La finanza verde può fornire molte risorse per sostenere la crescita finanziaria e un piano di investimenti credibile e sostenibile. Queste risorse possono essere obbligazioni verdi/blu o semplicemente posizionare un’azienda per ricevere investimenti conformi ai criteri ESG.
Su questo specifico punto tutti gli imprenditori ei top manager di molte aziende sanno già che sarà sempre più difficile per le banche estendere le linee di credito alle imprese non ESG compliant. Gli investitori eviteranno qualsiasi associazione con aziende che si sono dimostrate recalcitranti alle questioni ambientali e i consumatori rifiuteranno i prodotti provenienti da fonti che non possono dimostrare la loro capacità di rispettare il rating ESG prevalente.
C’è un altro mantra evasivo spesso citato che viene costantemente messo in discussione, ovvero che le pratiche ESG generano costi e le aziende che investono in queste pratiche ottengono risultati negativi. Non è affatto il caso. Un recente rapporto del gestore del fondo Morningstar ha mostrato che i suoi indici sottoposti a screening ESG, inclusi ampi indici di sostenibilità e quelli che seguono categorie specifiche come le energie rinnovabili, hanno ampiamente superato gli altri nel 2020 e negli ultimi cinque anni.
Qual è la posizione dell’Italia in questa corsa allo sviluppo sostenibile?
L’Italia non appartiene al gruppo di paesi che sono riusciti a marchiarsi presto come campioni di sostenibilità. I paesi nordici sono sicuramente riusciti a riorientare le loro intere società come ecosistemi che promuovono la sostenibilità a più livelli. Questo ecosistema è composto dalle aziende, dalla loro cittadinanza e dal governo. L’Italia, probabilmente a causa di una struttura imprenditoriale dal basso, non si è volutamente bollata come un hub verde, ma ha aziende e interi settori che sono leader nella sostenibilità.
Secondo il Rapporto Italia Verde 2020 di Fondazione Symbola e Unioncamere, l’Italia si sta affermando come una potenza dell’economia circolare, leader in Europa con oltre il 79% di rifiuti smaltiti, contro il 55% della Francia e il 49% della Germania. Lo studio mostra anche che nel 2018 il numero di posti di lavoro verdi in Italia ha superato i tre milioni (13.4 per cento dell’occupazione totale, rispetto al 13 per cento del 2017).
L’economia verde è anche un problema di età. Il settore manifatturiero, infatti, si è mosso verso la sostenibilità grazie ai suoi giovani imprenditori. Tra le aziende guidate da under 35, il 47 per cento ha fatto eco-investimenti, contro il 23 per cento degli over 35.
Sul tema della sostenibilità alimentare e della sicurezza alimentare, l’Italia è abbastanza unica per avere una filiera estremamente integrata: un’azienda che vende carne è spesso proprietaria dell’intera filiera, dal campo al cibo alimentato agli animali e infine alla produzione servizio, struttura. Tale struttura consente sia la qualità che la sicurezza di ciò che viene prodotto e venduto. L’Italia ha pochi concorrenti globali che attingono a questo modello, se non del tutto.
Se guardiamo alle multinazionali italiane, ci sono esempi di leader sostenibili, come il Gruppo Enel che è stato riconosciuto come leader mondiale della sostenibilità per il 17° anno consecutivo nel Dow Jones Sustainability Index. Ad oggi Enel è probabilmente l’utility più green al mondo, grazie a una solida strategia a lungo termine attuata negli ultimi 20 anni.
Non credo che la sostenibilità possa essere segmentata per settore o per dimensione, né che certe industrie verranno risparmiate o isolate da questa tendenza. Credo che sia saggio difendere la sostenibilità, piuttosto che rischiare di essere in ritardo rispetto alla sua affermazione. Gli investitori, se non i consumatori, sono impazienti e non aspetteranno ancora a lungo.
