Cuando fue inaugurado el 15 de agosto de 1914, ha tenido un efecto de amplias proporciones al acortar tiempo y distancia de comunicacion marítima, dinamizando el intercambio comercial y económico al proporcionar una vía de tránsito corta y relativamente barata entre los dos oceanos, influyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial, impulsando el crecimiento económico de los países desarrollados y proporcionando el impulso básico para la expansión económica de muchas regiones remotas del mundo.  Estados Unidos y China son los principales usuarios del Canal.

La historia del canal de Panamá se remonta a los primeros exploradores europeos en America, ya que la delgada franja de tierra, el Istmo de Panama, constituye un lugar idóneo donde crear un paso para el transporte maritimo entre el oceano Pacifico y el Atlantico.

Hacia el final del siglo XIX, los avances tecnológicos y las presiones comerciales eran tales que la construcción de un canal se convirtió en una propuesta viable. Un primer intento por parte de Francia fracasó, pero se consiguió hacer una primera excavación que después utilizó EEUU, dando lugar al actual Canal de Panamá en 1914.

El Canal se encuentra en funcionamiento en manos panameñas, por el Tratado “Torrijos – Carter” el 7 de septiembre de 1977 por el presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter y el general Omar Torrijos Herrera que entró en vigencia el 31 de diciembre de 1999; y se está trabajando en su ampliación desde el 3 de septiembre de 2007.

Durante la construcción del Canal se eliminaron más de 183 millones de m³ de material originalmente excavado que si se pusiera en un tren de plataformas, le daría la vuelta al mundo cuatro veces.

Desde el punto de vista técnico, el Canal de Panamá es uno de los mayores logros de la ingeniería moderna. En Centroamerica del Atlántico al Pacífico mide 80 kilómetros de largo; tiene una profundidad de 12,8 metros en el Atlántico y de 13,7 metros en el Pacífico; el ancho es de 91 a 300 metros. Posee dos puertos terminales, uno en cada océano; tres juegos de esclusas gemelas, Miraflores, Gatún y Pedro Miguel, y uno de los mayores lagos artificiales del mundo, el Gatun, que cubre 425 kilómetros cuadrados y se formó por una represa de tierra construida a través del cauce del río Chagres.

Il Canale di Panama è una via navigabile interoceanica tra il mar dei Caraibi e l’oceano Pacifico che attraversa l’istmo di Panama nel punto più stretto del Centro America

Dalla sua inaugurazione,  il 15 agosto 1914,  ha avuto un effetto di grandi proporzioni nell’accorciare il tempo e la distanza delle comunicazioni marittime dinamizzando gli scambi commerciali e economici garantendo altresì una via di transito breve e relativamente poco costosa tra i due oceani, influendo con decisione nei confronti dei boss del commercio mondiale, promuovendo la crescita economica dei paesi sviluppati e uno sviluppo minimo per l’espansione economica di molte regioni remote del mondo. Stati Uniti e Cina sono i fruitori principali del Canale di Panama.

La storia del Canale di Panama risale ai primi esploratori europei in America, poiché la stretta striscia di terra, ovvero l’istmo di Panama, costituisce un luogo ideale  per creare un passaggio per il trasporto marittimo tra l’Oceano Atlantico e Pacifico.

Verso la fine del 19° secolo la tecnologia e le pressioni commerciali erano divenute tali che la costruzione di un canale si convertì in una proposta fattibile. Un  primo tentativo da parte della Francia fallì miseramente, ma fornì i primi scavi, utilizzati in seguito dagli americani per realizzare nel 1914 l’attuale Canale di Panama.

Il Canale è ora sotto controllo dei tecnici panamensi in base la Trattato “Torrijos-Carter” del 7 settembre 1977 firmato dal presidente americano  Jimmy Carter e dal generale Omar Torrijos Herrera, entrato in vigore il 31 dicembre 1999 ; dal 3 settembre 2007 si sta lavorando alla sua espansione.

Durante la costruzione del canale si smaltirono oltre 183 milioni di metri cubi di materiale originalmente scavato  che se fosse posto su piattaforme farebbe quattro volte il giro del mondo..

Dal punto di vista tecnico, il Canale di Panama rappresenta uno dei maggiori successi dell’ingegneria moderna. Dall’Atlantico al Pacifico è lungo 80 chilometri, ha una profondità di 12.8 metri dal versante atlantico e 13.7 metri da quello del Pacifico; è largo da 91 a 300 metri. Ha due porti terminali,  uno per oceano,  tre chiuse, Miraflores, Gatùn e Pedro Miguel, e uno dei più grandi laghi artificiali al mondo, il lago Gatùn, che copre una superficie di 425 chilometri quadrati formatosi in seguito alla costruzione di una diga di terra attraverso il letto del fiume Chagres.

Testo in spagnolo di William Paniagua ; traduzione dallo spagnolo di Ernesto R Milani

Ernesto.milani@gmail.com

7 ottobre 2011