“La National Gallery of Art ha una lunga tradizione nello studio di  bronzi rinascimentali. Dopo la mostra di Mantova dedicata all’Antico e  diverse esposizioni su altri maestri rinascimentali come il Riccio allestita alla Frick Collection nel 2008/2009, abbiamo deciso di  focalizzare la nostra attenzione sull’Antico,”dichiara, in un’intervista ad Italian Network, Eleonora  Luciano, curatrice della mostra e  Associate Curator presso la Sezione Scultura della National Gallery of Art.

Celebre per tradurre in  piccolo formato, prevalentemente  in bronzo e in bronzo dorato, i capolavori della scultura antica,  Bonacolsi, soprannominato l’Antico proprio per la sua passione per la produzione scultorea greco-romana,  ricoprì il ruolo di orafo,  scultore e antiquario presso la corte di Francesco II Gonzaga e di Isabella d’Este, una posizione che lo portò a diventare arbitro assoluto dei gusti di corte.

La fama dell’Antico è legata anche ad alcune sue “invenzioni”: fu lui a  sviluppare e a perfezionare la tecnica per riprodurre copie di sculture in bronzo. Un metodo che contribuì alla  diffusione delle sue opere  e, allo stesso tempo, al grande ritorno di canoni estetici  che,  nel  rimandare all’antica produzione scultorea, interpretavano  le aspirazioni culturali e gli ideali di bellezza propri del Rinascimento italiano.

I modelli a cui l’Antico si ispirava erano,  infatti,  le antiche sculture  come “Lo Spinario”,  “La Statua Equestre di Marco Aurelio”; “L’Apollo del Belvedere”, il “Gruppo del Laocoonte” .

I suoi lavori d’impronta classica, tuttavia,  si differenziarono da subito dai “prototipi” per le loro dimensioni ridotte (dai venti ai quaranta centimetri di altezza), per le loro pose  e  per i loro preziosi dettagli dorati, talvolta i capelli  o una freccia,  ora un mantello o una corona. Inserti originali e di grande pregio che contraddistinsero le sue opere, trasformandole in  idoli culturali,  ambite dai nobili delle corti italiane e…non solo.

L’apprezzamento che conobbero le opere dell’Antico anche  presso le corti straniere è testimoniato dalla loro presenza, numericamente importante, nei più famosi musei internazionali e dagli studi a lui dedicati. Ricerche eseguite, per decenni, soprattutto da studiosi di cultura anglosassone che ne hanno fatto uno dei loro argomenti prediletti, mentre non esisteva, prima del catalogo realizzato in occasione della mostra mantovana, letteratura sull’Antico in lingua italiana.

“I bronzi dell’Antico sono  estremamente rari e molto simili da un punto di vista stilistico. Le quaranta opere  che sono in mostra a Washington costituiscono circa i tre quarti  della sua produzione.  Si possono ammirare medaglie, rilievi, busti e le rinomate statuette, lavori eseguiti ispirandosi alle  antichità classiche e realizzati, molto spesso,  in occasione della loro riscoperta,” continua la curatrice.

“Nell’ esposizione di Washington, siamo orgoglio si di  presentare “La Ninfa Seduta” prestata da Robert H. e Clarice Smith, “La Statuetta Equestre di  Marco Aurelio”  in arrivo dalla Sammlungen des Fürsten von und zu Liechtenstein di Vaduz–Vienna,  le dieci opere  del Kunsthistorisches Museum, Vienna, Kunstkammer,  tra cui vi è anche la splendida “Venere Felice” . E poi l’“Apollo Belvedere”  della Leibieghaus Skulpturensammlung a Frankfurt am Main,  e “Meleagro” dal Victoria and Albert Museum di Londra,” conclude Eleonora Luciano.

Da segnalare anche alcuni importanti prestiti italiani come “Cupido” e  “Mercurio”, entrambi  dal Museo Nazionale del Bargello a Firenze e “Apollo Belvedere” della Galleria Giorgio Franchetti alla Ca’ d’Oro a Venezia.

Pier Jacopo di Antonio Alari Bonacolsi, detto l’Antico, nacque probabilmente a Gazzuolo, vicino a Mantova, nel 1455.  Fu il primo artista a darsi un vero e proprio nome d’arte che contiene la manifestazione della sua idea di arte e di bellezza.

Bonacolsi fece il suo apprendistato presso l’orafo Andrea Briosco, detto il Riccio, divenendone poi il principale concorrente sulla piazza.

Nel 1479, creò alcune medaglie commemorative per il matrimonio del figlio naturale di Ludovico Gonzaga, Gianfrancesco Gonzaga, signore di Bozzolo,  e Antonia del Balzo.

A questa prima commissione seguì una serie di medaglie sempre per i signori di Bozzolo. Nel novembre del 1493, l’artista si recò a Mantova e lì cominciò a lavorare per  Francesco Gonzaga.

Dal 1490, Bonacolsi realizzò una serie di opere  per Isabella d’Este che andarono ad  arricchire  il suo celeberrimo Studiolo. Nel 1497 è a Roma, dove era stato anche in precedenza. Per Isabella esegue  qui delle sculture e la consiglia nell’acquisizione di pezzi antichi. In questo periodo compie  anche importanti restauri di opere in marmo  tra cui la scultura dei Dioscuri al Quirinale.

Le sue opere si trovano in alcuni dei più prestigiosi musei internazionali come il  Kunstkammer di Vienna che vanta il più cospicuo e prezioso patrimonio, il Metropolitan di New York  dove è conservato il Paride, il Victoria and Albert Museum a Londra, il Museo Thyssen Bornemisza di Zurigo. La stessa National Gallery of Art di Washington che ospita la mostra possiede diverse monete eseguite dall’Antico.

(17/10/2011-Letizia Guadagno-ITL/ITNET)