Ho avuto l’occasione di viaggiare in Australia grazie ad un programma di scambio dell’università Bocconi, presso cui sono iscritto, con l’University of Queensland, Finite le lezioni io e il mio collega Andrea de Mauro (che mi ha aiutato moltissimo a scrivere questo pezzo) abbiamo scelto di rimanere nella land down under per un roadtrip da Melbourne a Sydney durante il quale abbiamo avuto un assaggio dell’esperienza da backpacker.

Siamo entrati in Australia con visto turistico, poiché il programma di studio alla UQ non era abbastanza lungo da giustificare un visto di studio.

L’unico albergo espressamente per backpackers che ho visitato è stato il Westland Backpackers di Sydney: un palazzotto “alto” e stretto non proprio accogliente, o comunque non nel senso tradizionale del termine.

La struttura si componeva di una hall vivace e colorata, piena di gente e musica a tutte le ore del giorno e della notte, da qui si accede a due ascensori e alle scale da cui si può scendere nei sotterranei colmi di armadietti a pagamento stile stazione.

Sempre dal seminterrato si accede al cavou: un magazzino in cui vengono alloggiati tutti i bagagli che non entrano negli armadietti (quindi la maggior parte degli zaini dei backpackers, oltre ai nostri valigioni da 25 e 35 kg.).

Al primo piano ci sono le cucine comuni (una serie di fornelli e lavelli e forse un paio di frigoriferi) e due sale che ospitano un megaschermo per soddisfare i cinefili, un tavolo da biliardo più qualche tavolino per poter mangiare in compagnia. Ho trovato questa soluzione un modo affascinante per passare qualche ora tra un giro della città e l’altro, conoscendo altri viaggiatori come noi, facendo chiacchiere e scambiando impressioni sulla città.

Dal secondo all’ottavo piano ci sono le stanze. Posso parlare solo per quella in cui abbiamo dormito noi ma dubito che il livello delle altre possa essere molto più alto: non è l’Hilton ma per dormire va bene.

Lenzuola blu notte, per terra il linoleum e un bagno non molto accogliente. Il letto era un queensize a castello, molto di moda in australia: sotto c’è il matrimoniale/queensize e sopra, in perpendicolare c’è un letto singolo, la stanza infatti era formalmente da 3 persone.

Ogni camera è dotata di un impianto di filodiffusione attraverso il quale i ragazzi della reception informano gli ospiti delle attività della giornata. Non vengono forniti asciugamani per la doccia ma volendo si possono affittare per 5$ al giorno (con un po’ di fortuna si può trovare il “concierge” simpatico che non chiede niente).

La struttura non offre solo un tetto sotto il quale dormire, anzi: tutti i giorni ci sono attività organizzate dallo staff che vanno dal giro della città, all’escursione sino alle feste a tema. Tutti sono estremamente gentili e disponibili, l’ambiente è decisamente giovane ma i backpackers non hanno un’età così fissa e definita: ci sono ragazzine di 18 anni e uomini di 35, tutti accomunati (a mio parere) da un’identica visione un po’ hippy del mondo.

Credo che questo modello, opportunamente sistemato, potrebbe fare la fortuna di qualche imprenditore volenteroso in Italia, come ho scritto nel blog di Severgnini. La differenza sta tutta nel modo in cui viene aiutato il backpacker e nei servizi che vengono forniti oltre a quelli di un qualsiasi albergo.

Ragione per cui, a posteriori, credo non avrei scelto, a parità di prezzo, un albergo italian style anche se più bello o con camere più accoglienti.

Pur non essendo espressamente per backpacker e non avendo, quindi, la struttura organizzativa trovata nella capitale del New South Wales, ogni hotel, motel, b&b visitato durante il nostro viaggio ci ha mostrato una generale tendenza ad aiutare i visitatori in ogni modo possibile.

Purtroppo non abbiamo avuto esperienze lavorative di nota ma complessivamente l’esperienza australiana ha dato forma ad un sogno: mi piacerebbe davvero avere l’occasione di vivere qualche anno nel downunder.

Ovviamente come tutti i paesi ha i suoi pro e i suoi contro: alcol e sigarette costano cifre incredibili (una bottiglia di vodka che da noi si trova a 7€ lì costa 50$), a seconda dello stato ci sono leggi più o meno severe contro il fumo: nel queensland per esempio bisogna stare a 4 metri di distanza dagli edifici pubblici per poter fumare, pena una multa a partire dai 100$.

Gli orari di vita, poi, sono molto diversi dai nostri, abbastanza inglesi, per cui a parte forse a Sydney, alle 9 si comincia a fare fatica a trovare ristoranti con la cucina ancora aperta, gli inviti a cena sono per le 6e30 e anche gli hotel, fuori città, dalle 9.30 in poi non hanno più nessuno che risponda al telefono. In compenso il paese gode del favore del clima e le città anche le più grandi sono estremamente pulite: i mezzi passano ogni notte su strade e marciapiedi ed è raro notare qualcosa fuori posto.

Le persone sono di una cortesia surreale, la differenza con Milano salto subito all’occhio: a Brisbane per esempio mi sono innamorato della cortesia con cui ogni barista mi ha servito il caffè (per altro in l’Australia è uno dei pochi paesi se non l’unico in cui Starbucks ha dovuto chiudere dei punti vendita, a dimostrazione dell’esistenza di una cultura del caffè e più che altro del cibo sano). Credo, in definitiva, che, se laggiù la mia laurea in giurisprudenza valesse qualcosa più del due di picche a biscola, prenderei in seria considerazione l’idea di fare un periodo di lavoro (anche lungo) in Australia.

L’idea che ho avuto è che la manovalanza intellettuale sia bene accetta in loco, per non dire cercata.

E per chi invece ha solo della gran buona volontà, posso dire che, fuori da Sydney e Melbourne, dove ormai tutto il mondo è paese, il made in Italy funziona ancora come brand e può quindi essere fonte e marketing di una piccola impresa ben fatta.

http://www.italiansinfuga.com/2010/09/22/lezioni-da-chi-ha-assaggiato-laustralia/